The formation of the ego in the mirror stage: constitution and alienation of identity in Lacanian psychoanalysis
Keywords:
mirror stage, ego formation, imaginary identification, alienation, Lacanian psychoanalysisAbstract
This essay examines the formation of the ego in the mirror stage and the consequences of this formulation for the psychoanalytic conception of identity. The argument first reconstitutes the Freudian elaboration — the ego as an object of libidinal investment in On narcissism (1914) and as a precipitate of identifications in The ego and the id (1923) — and shows at which point it leaves the origin of the ego's unity unresolved. It then examines Lacan's thesis (1949): the infant, still in motor helplessness, anticipates in the specular image a bodily totality it does not possess, and it is from this identification that the ego is constituted. It is argued that the thesis does not describe a chronological developmental stage but a logical operation whose effect is permanent, and that the resulting identity is a structuring fiction: it organises experience at the cost of a constitutive alienation. Three objections are discussed — the developmentalist reading, the supposed dissolution of the subject's responsibility, and the conversion of the thesis into a diagnosis of the age — and the essay delimits what the formulation authorises one to claim clinically and what it does not.
References
DUNKER, C. I. L. Mal-estar, sofrimento e sintoma: uma psicopatologia do Brasil entre muros. São Paulo: Boitempo, 2015.
FREUD, S. A interpretação dos sonhos (1900). In: Edição standard brasileira das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, v. 4-5. Rio de Janeiro: Imago, 1996a.
FREUD, S. Sobre o narcisismo: uma introdução (1914). In: Edição standard brasileira das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, v. 14. Rio de Janeiro: Imago, 1996b. p. 77-108.
FREUD, S. Luto e melancolia (1917). In: Edição standard brasileira das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, v. 14. Rio de Janeiro: Imago, 1996c. p. 243-263.
FREUD, S. O ego e o id (1923). In: Edição standard brasileira das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, v. 19. Rio de Janeiro: Imago, 1996d. p. 13-80.
LACAN, J. O seminário, livro 2: o eu na teoria de Freud e na técnica da psicanálise (1954-1955). Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985.
LACAN, J. O seminário, livro 1: os escritos técnicos de Freud (1953-1954). Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1986.
LACAN, J. O seminário, livro 11: os quatro conceitos fundamentais da psicanálise (1964). Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1988.
LACAN, J. O estádio do espelho como formador da função do eu (1949). In: Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998a. p. 96-103.
LACAN, J. A agressividade em psicanálise (1948). In: Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998b. p. 104-126.
LACAN, J. Função e campo da fala e da linguagem em psicanálise (1953). In: Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998c. p. 238-324.
LACAN, J. A instância da letra no inconsciente ou a razão desde Freud (1957). In: Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998d. p. 496-533.
LACAN, J. O seminário, livro 6: o desejo e sua interpretação (1958-1959). Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2016.
LAPLANCHE, J.; PONTALIS, J.-B. Vocabulário da psicanálise. 4. ed. São Paulo: Martins Fontes, 2001.
ROUDINESCO, E. Jacques Lacan: esboço de uma vida, história de um sistema de pensamento. São Paulo: Companhia das Letras, 1994.
ROUDINESCO, E.; PLON, M. Dicionário de psicanálise. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998.
SAFATLE, V. O circuito dos afetos: corpos políticos, desamparo e o fim do indivíduo. São Paulo: Cosac Naify, 2015. ŽIŽEK, S. Como ler Lacan. Rio de Janeiro: Zahar, 2010.
Downloads
Published
Issue
Section
Categories
License
Copyright (c) 2025 Priscila dos Santos
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
License Terms
All articles published in Interapia – Journal of Clinic, Culture, and Mental Sciences are licensed under the:
Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License (CC BY-NC 4.0)
This means that authors retain copyright of their works and grant the journal the exclusive right of first publication, allowing third parties to share, distribute, and reuse the content provided that:
-
Proper authorship attribution is given, clearly citing the journal and the authors;
-
The use is strictly non-commercial;
-
Any adaptations or transformations also acknowledge the original source.
Commercial use of any content is strictly prohibited without prior written permission from the authors and the editorial board.
Recommended citation:
LAST NAME, First Name. Article title. Interapia – Journal of Clinic, Culture, and Mental Sciences, v. X, n. Y, pp. XX–XX, month/year.
Available at: [link to article].
Licensed under CC BY-NC 4.0.
